Вышний Волочёк – город, ставший важной точкой на пути «из варяг в персы» (это путь от Балтийского моря в сторону Каспийского). В районе этого ныне малого города реки Цна и Тверца подходят друг к другу достаточно близко. Ещё в древности между ними возник волок – водораздельный участок между бассейнами двух рек, по которому в старину волочили суда (или грузы) при переходе из одной реки в другую.

Историк Василий Татищев считает, что впервые Вышний Волочёк был упомянут в 1135 году. Сегодня мы могли бы территорию этого поселения назвать «логистическим центром»: это было место, где товары принимались, складировались, переупаковывались и распределялись для дальнейшей транспортировки. Такая основная функция была у Вышнего Волочка несколько веков.

В город вдохнул новую жизнь, как ни странно, Пётр I. Планируя строительство Санкт-Петербурга, он обдумывал и систему снабжения города товарами, провиантом, строительными материалами и т. п. Самым дешевым способом было перемещение по водным путям. Так, первым проектом создания непрерывных водных маршрутов стал Тверецкий канал, соединяющий реки Тверцу (дорогу в Волгу) и Цну (дорога к Балтике). Именно в Вышнем Волочке началось осуществление великой мечты о «непрерывном движении по воде» по территории всей страны.

В 1741 году южнее Вышнего Волочка было создано водохранилище, питавшее резервными водами всю систему. Воду из этого водохранилища могли по необходимости направлять либо в Тверцу, либо в Цну для поддержания на них судоходных глубин. К середине XVIII века Вышневолоцкая система была улучшена настолько, что по ней ежегодно перевозилось в Петербург до 200 тысяч тонн различных грузов.

В 1774 году государство провело реконструкцию дамб и плотин, а набережные в городе стали облицовываться гранитом. Вышний Волочёк – один из уникальных примеров градостроительного развития в России. Гранитные набережные реки и каналов, бесконечные отражения, мосты и острова превращают небольшой городок в целый мир. Центральные кварталы сохранили классическую застройку последней четверти XVIII – первой половины XIX века.

Подробнее об истории становления города Вышний Волочек и о том, как менялся план города на протяжении всей его истории читайте на нашем сайте "Евразийские города онлайн".